Los patines para hielo son zapatos que se usan para patinar. Los patines para hielo modernos tienen palas o ruedas de acero unidas a las suelas de las botas. El deporte del patinaje sobre hielo en Occidente se remonta a cientos de años. Curiosamente, en Londres se han desenterrado antiguos artefactos de patinaje sobre hielo-tablas de snowboard de motos de nieve-. Se cree que estas tablas de snowboard datan del siglo XII. Los escandinavos, por otro lado, utilizaban dispositivos de deslizamiento óseos atados a sus pies para deslizarse sobre el hielo. Los arqueólogos han descubierto restos de patines de hielo de hueso que datan del año 3000 a. C. tanto en Europa como en China. La gente de aquella época ataba huesos de animales a las suelas de sus patines para deslizarse sobre superficies heladas; Estos patines se denominaron más tarde patines de hojas de hueso.
Los patines de hielo de madera con palas de hierro aparecieron por primera vez en los Países Bajos. Los arqueólogos han descubierto restos de patines de hielo de madera que datan de principios del siglo XIII cerca de Ámsterdam y otros lugares.
El registro histórico más antiguo del patinaje sobre hielo aparece en el año 936 d.C., porque un patinador holandés fue asesinado en el hielo ese año, dejando una impresión duradera.
Alrededor de 1572, la historia holandesa fue testigo de casos en los que los holandeses derrotaron a los españoles patinando sobre hielo, tanto por tierra como por mar. En una ocasión, las flotas española y holandesa se encontraron, pero debido a un cambio repentino de tiempo, ambas flotas quedaron inmovilizadas por el mar helado.
Luego, los holandeses formaron equipos de patinaje con sus-soldados sanos y lanzaron un rápido ataque, tomando a los españoles con la guardia baja y resultando en una aplastante derrota. En otra ocasión, equipos de patinaje de infantería holandeses atacaron a soldados españoles apostados en el hielo. Los soldados españoles, incapaces de patinar, no pudieron resistir y murieron todos. En ese momento, los holandeses utilizaban equipos de patinaje de hierro. Los costosos patines de hielo de hierro eran inicialmente dominio exclusivo de los ricos, pero en la Holanda del siglo XVII-el patinaje se había convertido en un pasatiempo de invierno popular para personas de todas las clases.
Los patines sobre hielo también figuran en documentos históricos chinos. El *Nuevo Libro de Tang* registra escenas de uigures durante la dinastía Tang atando tablas de madera a sus pies y patinando sobre hielo. El patinaje sobre hielo alcanzó su apogeo durante la dinastía Qing. Cada invierno, la corte imperial seleccionaba a miles de patinadores expertos para actuar en el estanque Taiye en el solsticio de invierno, una práctica conocida como "juego sobre hielo", que se convirtió en una costumbre popular nacional.
Después de los patines de hielo de hierro, llegaron los actuales patines de hielo de acero.
Al principio, los patines de hielo se sujetaban a los pies con correas de cuero. Posteriormente, los patines se sujetaron a los patines o se ataron con correas. Los patines de hielo modernos tienen palas que están fijadas de forma permanente o semi-permanente (con pernos extraíbles) a los patines. Los materiales utilizados para los patines sobre hielo también han evolucionado. Desde los primeros patines de cuero, se ha pasado al uso de fibra de vidrio y fibra de carbono. Los patines de fibra de carbono son muy rígidos y estables, pero caros, y pueden personalizarse según la forma del pie del atleta para mejorar el rendimiento.
Un acontecimiento histórico en la historia del patinaje de velocidad fue la invención del patín sobre hielo "tipo tubo" por los noruegos A. Paulsen y H. Hagen en 1902. Esta invención mejoró enormemente las técnicas y el rendimiento del patinaje. En la década de 1990, se introdujo el revolucionario patín sobre hielo desmontable. El diseño de bisagra en la parte delantera de los patines permite que las palas permanezcan en contacto con el hielo durante un período más prolongado, lo que permite a los patinadores utilizar la fuerza de sus tobillos más plenamente y empujar más con cada zancada. En 1998, el Comité Olímpico Internacional permitió oficialmente el uso de los nuevos patines en los Juegos Olímpicos de Invierno y se batieron casi todos los récords olímpicos y mundiales de patinaje de velocidad.
Mientras que los patines para hielo sólo pueden deslizarse sobre hielo, los patines sobre ruedas se inventaron para permitir deslizarse sobre tierra (superficies duras), reemplazando las palas por ruedas.
Los patines se dividen en dos categorías: una es un patín de dos-hileras, similar a un automóvil pequeño, con cuatro ruedas ubicadas en las cuatro esquinas; el otro es un patín de una sola hilera con ruedas dispuestas longitudinalmente.
