Los patines de hielo modernos se dividen principalmente en tres categorías según el deporte: palas para patinaje de velocidad, palas para patinaje artístico y palas para hockey.
Las palas de patinaje de velocidad tienen un grosor de pala de aproximadamente 1-1,3 mm, una pala larga y recta, y una gran distancia de contacto con la superficie del hielo, manteniendo un buen deslizamiento en línea recta. También tienen una cintura relativamente baja. Las hojas de patinaje artístico tienen un grosor de aproximadamente 3,5 a 3,8 mm, una ranura en el medio, una hoja curva y estrías en la parte delantera de la hoja para saltar y girar más fácilmente.
Las palas de hockey tienen un grosor de hoja de aproximadamente 2,8 mm, la hoja más corta, y una forma de arco, lo que facilita las paradas y giros bruscos. Las palas de portero están fabricadas íntegramente de metal y tienen una hoja corta y plana.
Tomando como ejemplo las palas de patinaje de velocidad, su estructura suele consistir en la pala, el tubo de la pala, el portacuchillas pequeño delantero, el portacuchillas grande delantero, la bandeja delantera, el portacuchillas trasero y la bandeja trasera.
Las palas de patinaje artístico y de hockey suelen estar colocadas verticalmente en el centro de la suela del patín. La posición de montaje de las palas de patinaje de velocidad es diferente; la hoja izquierda está ligeramente inclinada hacia la derecha y la hoja derecha hacia la izquierda, para facilitar las curvas.
Las hojas son delgadas y afiladas, lo que supone un riesgo de cortes a altas velocidades. Las palas de patinaje de velocidad en pista corta tienen sólo entre 1 y 1,3 milímetros de grosor. Por ello, los deportistas utilizan trajes protectores fabricados con fibras especiales, así como protectores de cuello y cascos, durante el entrenamiento y la competición para reducir este riesgo.
